LA EDUCACIÓN Y EL INTERNET

La educación y el Internet

Los medios de comunicación han desempeñado un papel muy importante en la sociedad; entre ellos encontramos los manuscritos, imprenta, radio, teléfono, televisión, cine y en la actualidad los medios electrónicos y la digitalización.

Varios autores han definido las Nuevas Tecnologías de la Información como instrumentos y procesos que son utilizados para almacenar, recuperar, producir e intercambiar información por medios electrónicos.

En el Diccionario de Santillana de Tecnología Educativa (1991) se definen las NTI como “los últimos desarrollos de la tecnología de la información que en nuestros días se caracterizan por su constante innovación”.

Las computadoras conectadas en redes informáticas ofrecen grandes posibilidades, ya sea como procesador de información o como herramienta para acceder a grandes cantidades de información, recursos y servicios. El mejor ejemplo de estas redes informáticas es el Internet, el cual conecta a millones de personas, instituciones, empresas, centros educativos, de investigación, etc.

Es importante mencionar que el disponer de equipos y de aplicaciones utilizando las Nuevas Tecnologías de la Información no es garantía de éxito entre los estudiantes, y que representa entre los profesores un trabajo extra en la planificación y diseño de los cursos y materiales.

El Internet en la educación.

Las Nuevas Tecnologías de la Información han influido en todas las áreas de la vida del hombre, tanto en la empresa, en el hogar, como en la escuela. Esta influencia está vinculada a los cambios sociales y económicos que se han dado mundialmente.

La sociedad actual está demandando educación en todos los niveles escolares lo que ocasiona que las aulas se saturen de alumnos siendo éstas insuficientes para cubrir con las necesidades. Para subsanar esta carestía, los centros educativos comienzan a ofrecer nuevas opciones, sobre todo para satisfacer a los grupos menos favorecidos, ello está generando cambios en la manera de enseñar y de aprender. Estos cambios se facilitan cuando se generan políticas educativas y acciones curriculares en las instituciones.

Es importante, que la información que circula en Internet, como texto, imagen, sonido o video, sea cribada por el docente y éste enseñe a sus alumnos a discernir lo relevante, verdadero y moralmente correcto de lo que no lo es, en síntesis, deberá enseñar a los alumnos a tener una actitud crítica. Esta característica de la distinción no sólo se aplica al profesor y alumno, cualquier usuario de Internet debe poseerla.

El Dr. Jaime Sánchez Ilabaca, (mayo de 2006) de la Universidad de Chile, menciona algunos usos del Internet en la educación:

* Experimentar la globalización: El manejo de información y experiencias se encuentran a disposición de cualquier persona y en cualquier momento, tanto en el propio país como en el extranjero, obtener información desde cualquier lugar del mundo y ponerse en contacto con personas a través de Internet.

* Favorecer experiencias de nuevas formas de comunicación virtual. El profesor y el alumno pueden comunicarse en cualquier parte del mundo tanto de manera sincrónica o asincrónica o de modo real o virtual.

* Trabajar como un medio de aprendizaje: El uso que en la actualidad se le está dando al Internet es de ser un medio de aprendizaje; es decir, el alumno es quien tiene que aprender algo, buscar información, realizar alguna actividad, educativa, comunicarse vía correo electrónico, recopilar datos, diseñar alguna página, etc. la acción debe realizarla el usuario, no la página Web o la tecnología.

* Experimentar actividades interactivas: La mayoría de las actividades diseñadas para Internet necesitan la participación activa por parte del usuario, ésta se puede realizar a través de juegos, software educativos y actividades interactivas. El profesor y el alumno pueden establecer diálogo cuando sea necesario; gracias a esta comunicación el alumno se da cuenta que no está solo, que sus dificultades e inquietudes son comunes y que puede contar con quien esté abierto al diálogo.

En cuanto a las ventajas que aporta el uso de la Internet , el mismo Dr. Sánchez propone las siguientes:

• Motiva al alumno a utilizar nuevas formas de aprender.
• Hace uso de herramientas que ayudan al trabajo colaborativo, diseño, desarrollo y evaluación de tareas, investigación, experimentación y trabajo multidisciplinario.
• Aprendizaje entre iguales.
• Aprende haciendo, conociendo y resolviendo problemas.
• Desarrolla destrezas de colaboración, comunicación e interacción.
• Desarrolla habilidades sociales.
• Estimula el trabajo global.

Evidentemente, no todo son aspectos positivos, la Internet supone algunas desventajas, entre las cuales es conveniente destacar las siguientes:

-Existe una enorme cantidad de información en Internet, pero la calidad de la misma no es óptima; aunque sí existe mucho material serio y responsable, en muchas ocasiones puede encontrarse auténtica basura que provoca pérdida de tiempo, aunque el verdadero problema radica sobre todo cuando no se tiene el suficiente criterio y las habilidades para discriminar entre una información buena y otra que no la es.

-Tiempo que se requiere para navegar tanto por parte del profesor como del alumno.

- La conexión. Existe la limitante de la falta de conexión a los servicios de Internet, sobre todo si consideramos que existen sitios en los cuales todavía no hay acceso a esta tecnología.

- La metodología de trabajo aún no madura. Todavía existen muchas lagunas didáctico pedagógicas que se deben subsanar, aunque existen muchas instituciones e investigadores educativos que ya están realizando excelentes aportaciones en torno a este asunto.

•  No existe una evaluación adecuada en cuanto al uso de Internet en la educación.

EDUCACIÓN A DISTANCIA

El Internet impacta los entornos educativos, favorece el trabajo cooperativo y los contactos interpersonales; elimina barreras del espacio y el tiempo de acuerdo a las modalidades de uso, a las diferentes herramientas de que se disponen para este fin y a la formación tanto del docente como del alumno.

El uso de la Educación a Distancia (EAD) permite alcanzar propósitos educativos como los siguientes:

* Acceso a la educación. En virtud de que esta modalidad se ofrece a través de grandes redes de distribución de información, principalmente la Internet , se favorece la posibilidad de ofrecer educación a grupos que se encuentran en zonas alejadas de los centros escolares, así como ofrecer educación a aquellas personas que por diferentes motivos no tuvieron oportunidad de iniciar sus estudios o no pudieron concluirlos. De esta manera, la EAD se constituye como un excelente medio para brindar oportunidades educativas para todos.

* Amplia cobertura. A través de este medio se pretende ampliar la oferta educativa, desde educación básica hasta la actualización de las diferentes actividades del hombre, mediante la educación fuera del aula; es decir desde el trabajo, la casa, localidades a grandes distancias del centro educativo. Esto se logrará mediante la utilización de los medios de comunicación y la informática aplicados a la educación, así como las nuevas tecnologías las cuales permiten la comunicación constante entre el maestro y el alumno.

* Que los alumnos continúen con sus estudios sin tener que asistir a clases en determinado horario o en un día en específico, así se evitan éxodos de personas que desean estudiar y tienen que emigrar de sus lugares de origen perjudicando el desarrollo de su localidad.

* Buen rendimiento académico. Una gran cantidad de estudios realizados, tanto en el ámbito internacional como nacional, han demostrado que los alumnos de esta modalidad logran calificaciones iguales o mejores a los de la modalidad presencial. Al respecto, García Aretio (2001) menciona que independientemente del medio que se utilice, los alumnos aprenden eficazmente con cualquier medio si éste es usado correctamente.

* Perfeccionamiento profesional. La sociedad exige profesionales capacitados y actualizados; la educación a distancia toma este reto impulsando la educación para todos a lo largo de la vida. La educación a distancia trata de satisfacer las demandas y aspiraciones de diferentes grupos; facilitándole al alumno adquirir actitudes, valores e intereses los cuales le ayudan a regirse y ser responsable de su aprendizaje permanente y su desarrollo personal y cultural.

* Instrucción con asesores expertos en diferentes áreas del conocimiento. Otra de las características de la EAD es que los alumnos tienen acceso directo a la opinión de expertos disciplinarios e interdisciplinarios, ya que la dinámica de trabajo permite que profesores de diversas áreas formen equipos de trabajo de manera virtual, de esta forma rompen barreras de tiempo y espacio promoviéndose el aprendizaje sin fronteras.

* Facilidad en el uso efectivo del tiempo. La EAD genera la oportunidad de una formación sin grandes límites en cuanto al tiempo, horario, ni al espacio en cuanto a la instrucción. En esta modalidad el alumno avanza progresivamente de acuerdo a las necesidades individuales, cumpliendo con sus objetivos y con los tiempos establecidos por un programa de educación a distancia.

* Desarrollo de una interacción social. Esta comunicación se da de una forma mediada, utilizando el apoyo de las nuevas tecnologías, gracias a ello se da el intercambio de experiencias de los alumnos y profesores.

* Diversidad de recursos educativos como apoyos a la instrucción. Existe una enorme gama de recursos disponibles para la adecuada instrucción de los alumnos, que van desde el material más elemental hasta complicados desarrollos tecnológicos, tales como bibliotecas digitales, videoteca, multimedia, documentos hipermedia, software especializado, etc.

*Disminución de costos: La demanda de permanecer actualizados y continuar con estudios deforma permanente adquiere un alto precio cuando es de manera presencial, ya que los costos de la educación aumentan por los gastos de transporte, vivienda, etc. En cambio en la educación a distancia el monto monetario disminuye de manera notoria.

Internet es una poderosa herramienta pedagógica, pero debe saberse utilizar aplicando una metodología, teniendo claros los objetivos y las metas que se quieren alcanzar. El acceso que se tiene a las redes de información en el área escolar es impresionante, sin embargo se debe tener mucho cuidado con el tipo de información que circula en ellas.

La Internet cada vez más se ha consolidado como una biblioteca mundial “virtual”, la cual puede ser consultada por cualquier persona y ésta a la vez puede colaborar a distancia en la creación de documentos a través del World Wide Web; sin embargo si no se tienen instrumentos y habilidades de navegación eficaces, los docentes y alumnos podrían pasar horas “navegando” por la red sin encontrar lo que se busca. Es preciso aclarar que esta herramienta no es mágica y que mediante el Internet, se tiene acceso a la información mas no al conocimiento.

FUENTE: María del Carmen Aida Velasco Villanueva